BHA, AHA y PHA: cuál exfoliante químico es para tu piel
Hay tres tipos de ácidos exfoliantes en cosmética. Cada uno trabaja distinto y sirve para pieles diferentes. Esta guía te ayuda a elegir.
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Formulación cosmética
Los exfoliantes químicos reemplazaron casi por completo a los físicos (scrubs, cepillos) en skincare moderno. Son más uniformes, más controlables y, bien usados, menos agresivos para la barrera. Pero "exfoliante químico" no es una categoría única: hay tres familias principales que sirven para cosas distintas.
Limitación: menos potentes que los anteriores. Resultados más graduales.
Ventaja: no fotosensibilizan. Pueden usarse de día (igual SPF, claro).
Cuál elegir según tu piel
Piel grasa con poros y acné
→ BHA (salicílico) 1-2%, 2-4 noches por semana.
Piel mixta con manchas post-acné
→ Combinación de BHA + AHA en noches alternadas. Salicílico para limpiar poros, glicólico o láctico para uniformar el tono.
Piel normal/mixta con falta de luminosidad
→ AHA (glicólico o láctico) 7-10%, 2-3 noches por semana.
Piel sensible o seca
→ PHA (lactobiónico) 5-10%, diario si tolera. O mandélico 5-8%, 2 noches por semana.
Piel oscura con tendencia a marcas
→ Mandélico o PHA. Menor riesgo de hiperpigmentación post-inflamatoria que glicólico o salicílico.
Embarazo
→ PHA o mandélico suelen estar permitidos. Consultar obstetra siempre. AHA y BHA pueden estar restringidos según protocolos.
Cómo introducirlos
Reglas universales:
Empezar con concentración baja y frecuencia baja (2 noches por semana).
Subir gradualmente después de 4 semanas si la piel tolera.
NUNCA combinar dos exfoliantes químicos diferentes la misma noche. Es la causa #1 de barrera comprometida.
Aplicar sobre piel seca después de la limpieza. Esperar 15 minutos antes de hidratante.
SPF 50+ todos los días. No opcional.
La regla de un activo "fuerte" por noche
Si tu rutina incluye exfoliante químico + retinol, alternar noches. No combinarlos. Ejemplo:
Lunes: BHA
Martes: retinol
Miércoles: descanso o solo crema reparadora
Jueves: BHA
Viernes: retinol
Sábado: AHA suave (si tolera)
Domingo: descanso
Después de 2-3 meses, algunas pieles toleran retinol + AHA o BHA la misma noche. Es la excepción, no la regla.
Errores comunes
Usar BHA o AHA todos los días desde el día 1. Resultado: barrera dañada, piel reactiva. Empezar 2 veces por semana.
Combinar AHA + BHA + retinol cada noche. Sobre-exfoliación garantizada.
Saltarse el SPF. Los AHA y BHA fotosensibilizan; sin SPF, las manchas que querés tratar empeoran.
Confundir descamación con "está funcionando". Descamación leve es normal al inicio; descamación constante a las 6 semanas significa que estás dañando barrera.
Aplicar sobre piel mojada. Aumenta penetración y riesgo de irritación.
Señales de sobre-exfoliación
Si tu piel tiene:
Tirantez constante
Brillo "vidrioso" (no graso)
Sensación de ardor al aplicar productos suaves
Descamación persistente
Rojeces difusas
Probablemente estás sobre-exfoliando. Frenar todos los exfoliantes y retinol durante 2-3 semanas, aplicar solo cremas con ceramidas, pantenol y centella. Reintroducir mucho más despacio.
Resumen
BHA: piel grasa con poros y acné.
AHA: textura, luminosidad, manchas en piel no sensible.
PHA: piel sensible, primera vez con exfoliantes, post-procedimiento.
Empezá con uno solo. La constancia gana sobre la complejidad.