Los tres tipos: cuándo cada uno
BHA (Beta-Hidroxiácidos)
El ácido salicílico es el representante. Es liposoluble — se disuelve en grasa. Resultado: penetra dentro del poro, donde está el sebo, y lo limpia desde adentro.
Para: piel grasa, poros visibles, acné comedónico, espalda con acné corporal.
AHA (Alfa-Hidroxiácidos)
Son hidrosolubles, trabajan en la superficie del estrato córneo disolviendo uniones entre células muertas. Los más usados:
- Ácido glicólico: el más penetrante. Máxima eficacia.
- Ácido láctico: middle ground. Exfolia + humecta.
- Ácido mandélico: el más grande. El más suave.
Para: textura irregular, luminosidad apagada, manchas superficiales, anti-age preventivo.
PHA (Poli-Hidroxiácidos)
El representante es el ácido lactobiónico. Moléculas más grandes que AHA o BHA → penetración más superficial → más suave.
Para: piel sensible, rosácea, post-procedimiento, introducción a exfoliación química. No fotosensibiliza (no aumenta riesgo solar adicional).
Cómo introducirlos
Regla universal: NUNCA combinar dos exfoliantes químicos diferentes la misma noche. Esa es la causa #1 de barrera comprometida.
- Empezar con UN solo exfoliante, concentración baja (5% para AHA, 0.5-1% para BHA).
- 2-3 veces por semana las primeras 4 semanas.
- Subir gradualmente.
- Aplicar sobre piel limpia y SECA (esperar 15 min post-limpieza).
- SPF 50+ todos los días.
La regla del SPF estricto
AHA y BHA fotosensibilizan. Sin SPF:
- Riesgo de quemadura solar aumentado
- Manchas post-inflamatorias
- El exfoliante pierde sentido (la piel se daña más rápido de lo que se renueva)
El PHA no fotosensibiliza, pero igual: SPF es siempre.
Combinaciones con otros activos
- Niacinamida + AHA o BHA: combo clásico. La niacinamida calma la irritación.
- AHA + retinol la misma noche: NO al inicio. Después de 8-12 semanas adaptado, algunas pieles los toleran.
- AHA + vitamina C ácida la misma noche: en piel sensible, separar mañana/noche.
Errores comunes
- Usar AHA o BHA todos los días desde el día 1. Sobre-exfoliación → barrera dañada → más sensibilidad → peor de antes.
- Combinar varios exfoliantes a la vez buscando "el doble de efecto". Resultado: el doble de irritación.
- Pensar que "más concentración = mejor". 10% bien usado gana sobre 20% usado mal.
- Saltarse hidratante porque "estoy exfoliando". La piel exfoliada necesita más hidratación, no menos.
- Confundir descamación con "está funcionando". Descamación leve es normal al inicio; constante a las 8 semanas significa que estás dañando.